Des giboulées de faune marine pour mai

Avec les derniers monticules de neiges qu’on retrouve ici et là, le printemps est le bienvenu, mais il amène chaque jour avec lui des incertitudes. Nous ne sommes jamais trop sûrs de ce qui peut se tramer dans, comme hors des eaux sombres. Parfois c’est un défilé, une parade animalière, ou alors l’horizon est lisse à perte de vue.

Pourtant les observateurs et observatrices assidus qui continuent de scruter le fleuve, avec l’espoir toujours bien présent d’apercevoir un souffle scintillant, un dos blanc qui ne peut plus être confondu avec la banquise maintenant, ou alors la frimousse reluisante d’un phoque.

En soirée, à la Pointe-de-la-Croix, une Escouminoise observe « un phoque commun sur une roche qui se reposait et des bélugas qui passaient en direction des Petits-Escoumins! ». À Tadoussac, on nous rapporte « un joli groupe d’au moins 5 à 6 bélugas, peut-être plus, qui descendent le fjord du Saguenay vers l’embouchure ! Ils nous auront bougrement bien manqués ici », s’exclame une citoyenne.

Par un beau matin printanier, une riveraine nous partage une belle rencontre à Sainte-Anne-des-Monts. Elle distingue « 4 bélugas et 1 veau à environ 150 pieds du rivage pendant un bon 20 minutes ».

Des Escoumins et aux Bergeronnes, une autre espèce bien plus fuselée fait encore parler d’elle. Des rorquals communs ont été observés pendant quelques jours au large et parfois aussi tout proches de la côte. Depuis les dunes de Tadoussac, une naturaliste remarque deux individus ainsi que des petits rorquals. Un photographe expérimenté a pu identifier deux rorquals communs dont Bp097; une femelle nommée Zipper grâce à sa cicatrice bien connue. « C’est déjà la troisième fois que je la vois depuis les rivages ce printemps! » renchérit-il. « J’étais parfois loin, parfois proche. Mais le bonheur était le même à chaque fois. »

Les fortes pluies qui ont semblé avaler la région au cours de cette dernière semaine n’auront pas chambranlé le besoin d’observer de certains durs à cuir. Lors d’une journée maussade, ce même passionné voit un nouvel individu rorqual commun. Après vérification avec le Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins, il s’agirait de Bp919, une femelle connue depuis 1990.

À Carleton-sur-Mer, une habituée de la place nous partage la venue de rorquals communs un peu au large dans la Baie-des-Chaleurs. Elle raconte cette rencontre inattendue : « J’ai aperçu au loin une baleine faire surface, très lentement, à cause du temps gris, le souffle n’était pas visible. Je me disais que ça ne pouvait être qu’un petit rorqual à cet endroit de la baie des Chaleurs, même si je voyais que son dos était interminable lors de sa respiration. […] Tout à coup , la baleine refait surface avec un souffle explosif et on avait pas 1 mais 3 rorquals communs en alimentation. Un tout près qui décrivait un demi cercle et deux en arrière plan, rare et unique pour cet endroit de la Baie de Chaleurs ». Une observation peu commune dans le coin, surtout que ces colosses étaient dans une quinzaine de mètres d’eau maximum ! Lors de cette sortie, elle aperçoit aussi des marsouins et des milliers d’oiseaux marins.

Sur la rive-sud, les phoques sont bien présents. On peut les voir se reposant sur les rochers. La période de mise bas des phoques communs s’amorce.  Dans la région de Sept-Îles, une observatrice nous rapporte au moins une dizaine de phoques répartis dans la baie à fleur d’eau sur des roches. Elle mentionne notamment « deux plus gros qui doivent être des phoques du Groenland et les autres, des communs j’imagine, mais tellement loin, c’est difficile à bien distinguer les espèces. » Effectivement à cette période de l’année, les phoques du Groenland sont en pleine mue. Les mâles adultes et les jeunes muent en premier. Ils sont suivis des femelles adultes vers la troisième semaine d’avril. Pendant environ 4 semaines, ils perdent progressivement leur manteau bicolore pour se doter d’une fourrure grisâtre.

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Merci aux collaborateurs et collaboratrices!

Sylvie Bernier
Luciano Camellini
Marie-Andrée Charlebois
Thalia Cohen
Laeticia Desbordes
Jade-Audrey Lavergne
Véronique Gaulin
Véronique Gélinas
Pascal Pitre
Renaud Pintiaux
Diane Ostiguy
Andréanne Sylvain
Marielle Vanasse

Et à tous les autres!

Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgence pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)

Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?

Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!