Carcasse de rorqual commun à montmagny: souvenir de 1988

Même aujourd’hui, avec près de 30 ans d’expérience, le dépeçage et la récupération d’un squelette de baleine demeurent une intervention longue et complexe qui nécessite une expertise particulière: demande d’autorisations et de permis, planification des étapes et organisation des troupes, acquisition du matériel et des outils appropriés (comportant des risques de blessures) et règles de sécurité et d’hygiène à respecter. À titre d’exemple, la récupération de la baleine noire Piper à l’été 2015 a nécessité l’implication d’une vingtaine de personnes, dont des biologistes et vétérinaires, qui ont travaillé pendant plus de quatre jours à récupérer la carcasse et dégager les os. Une intervention colossale!

Apprendre à la dure

La fin de l’histoire de ce squelette n’est pas à l’eau de rose. L’équipe du GREMM, pressée de voir l’œuvre accrochée et voulant la rendre esthétique, avait verni les os peu de temps après avoir fini le nettoyage. Comme le squelette des baleines renferme une quantité importante de gras stocké dans les os poreux, la graisse a continué de suinter sous le vernis, ce qui a fait pourrir le squelette, qui s’est rapidement détérioré. La pièce a donc dû être retirée de l’exposition.

Depuis, les spécialistes de l’équipe du GREMM ont développé une technique efficace pour nettoyer et blanchir les os. La collection du CIMM compte aujourd’hui une douzaine de squelettes, du marsouin commun de 1,5 m au cachalot de 13 m. L’ambition de ses fondateurs ne s’est pas ternie avec les années: on aspire à y ajouter un autre rorqual commun, récupéré en 2008 au large des Bergeronnes, et donner une deuxième vie à Piper, la baleine noire de Percé.

En ce qui concerne le rorqual commun de Montmagny, une nageoire pectorale et un os de la mâchoire sont encore présents dans l’exposition actuelle, ainsi qu’une reproduction de cette mâchoire, créée pour le décor du film Agakuk, réalisé en 1992.