Alimentation de surface et phoques sur la banquise

« À Franquelin, le 20 décembre, un groupe de phoques du Groenland a fait irruption près de la rive, mais avec la neige qui tombait, l’observation a été brève! », raconte une résidente de Baie-Comeau.

Dans le secteur du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, les phoques du Groenland continuent de faire parler d’eux. Plus d’une centaine d’individus auraient été observés dérivant au large sur la banquise entre Noël et le Jour de l’An, rapporte un naturaliste et photographe animalier. Il nous signale également la présence de quelques bélugas dans l’embouchure du fjord du Saguenay le 6 janvier, leurs dos blancs se mêlant aux glaces qui passaient par-là au même moment. À Saint-Siméon, un phoque nageait près du quai et semblait s’alimenter.

Des phoques du Groenland par centaines se prélassaient aussi sur la banquise non loin de la baie de Gaspé au début du mois, mais n’y étaient plus dans les derniers jours, explique une habituée du secteur. Sur la même rive, mais plus à l’ouest, une lectrice raconte un drôle de hasard survenu lors de son observation, quelques jours avant Noël : « Sur le chemin des Loups-Marins (non, c’est pas une blague…) à l’extrémité ouest de St-Simon-de-Rimouski […], j’en ai compté plus de 300 sur les glaces, sur une distance d’environ 5 km. »

Entre Franquelin et Baie-Comeau, on peut dire que les observateurs et observatrices n’étaient pas en reste! « C’était fou, c’était le festival du grand rorqual, ils s’alimentaient en surface […], je capotais! », s’exclame un observateur aguerri de la région. Trois rorquals communs et deux rorquals bleus s’alimentaient effectivement la bouche grande ouverte, se délectant sans doute de petits crustacés présents dans les environs. Exigeante physiquement, cette technique permet au rorqual bleu d’engouffrer une quantité d’eau estimée à près de 90 tonnes – soit l’équivalent de son poids en eau! C’est par la suite en filtrant l’eau à travers ses fanons que l’animal réussit à garder en bouche uniquement le krill.

Ailleurs dans le Saint-Laurent, les grands rorquals se sont fait remarquer… par leur absence. À cette période de l’année, ils sont tout probablement en voie de regagner leurs aires de reproduction et de mise bas, dans les Caraïbes. Les quelques individus qui persistent dans les eaux canadiennes ont forcément trouvé quelque chose à se mettre sous le fanon!

Merci aux collaborateurs et collaboratrices!