À la recherche du cachalot

Dans le bureau du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM) à Tadoussac, les employés planchent sur leurs projets le 27 novembre. Vers 14h30, le téléphone sonne. Renaud Pintiaux s’écrit au bout du fil: «Un cachalot devant le camping de Bon-Désir! Je l’ai vu respirer, puis plonger. J’ai vu sa crête, j’ai vu sa queue, pas de doute, c’en est un!» Il reste un peu moins de deux heures de luminosité, il faut compter une vingtaine de minutes de voiture pour se rendre à Bergeronnes et un cachalot peut plonger plus d’une heure. Les chances d’observation sont minces, mais avec une collègue, nous décidons de partir à la «chasse au cachalot».

Nous voilà sous le vent, une dizaine de degrés sous zéro, les pieds dans la neige croutée. Les yeux rivés dans les lentilles de nos jumelles, nous balayons l’horizon du regard. Au large, l’évaporation de l’eau trouble la visibilité. Un ornithologue passionné qui s’est joint à nous repère un petit rorqual à des kilomètres de la côte. Mes jumelles ne sont pas assez puissantes pour le voir. Nous trépignons pour conserver notre chaleur tandis que le soleil décline. Nous rentrons bredouilles, mais heureux d’avoir observé la beauté brute du Saint-Laurent sous la neige.

Renaud a une chance incroyable avec les cachalots (ou est-il simplement plus patient que nous?): il en voit un à nouveau le 1^erdécembre! Le plus gros des cétacés à dents est un visiteur rare de l’estuaire. Renaud repère également deux rorquals à bosse. Sont-ce les mêmes individus qui sont observés au large de l’ile aux Pommes le 3 décembre par un matelot? C’est possible.

Notons aussi au cours des derniers jours des observations de bélugas, de petits rorquals et de phoques communs et du Groenland dans le secteur du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent.