Des baleines identifiées sur la Côte-Nord!

C’est la photo-identification qui est utilisée pour reconnaître les individus. Elle permet aux scientifiques de suivre les déplacements, les comportements et l’organisation sociale des baleines. Le patron de coloration de la nageoire caudale des rorquals à bosse est unique et facilite grandement cette opération. Cependant, certains individus, comme Garou ou Aramis, ne montrent pas toujours la nageoire caudale en plongeant et il faut donc se fier aux marques naturelles et à la forme de la nageoire dorsale.

À Franquelin, une passionnée des mammifères marins a pu voir un petit rorqual à travers les vagues. Un riverain aurait vu deux rorquals à bosse, sans compter que des marsouins communs et des phoques gris ont aussi été observés dans le coin.

Un plaisancier aguerri et originaire de l’Isle-aux-Coudres a écrit à notre équipe en début de semaine pour partager la présence de plusieurs mammifères marins. « À partir de la berge du côté nord de l’Isle aux Coudres, j’ai pu observer, à ce qu’il me semble, des marsouins communs. Possiblement deux ou trois, plus ou moins au milieu du fleuve, à la hauteur du quai de St-Joseph-de-la-Rive, au début de la marée baissant, et remontant le fleuve vers Baie-St-Paul. » La description des animaux aperçus correspond effectivement à l’espèce : couleurs foncées, nageoire dorsale, petite taille, dos rond et nage rapide. C’était la première fois qu’il voyait ces petits cétacés dans les eaux entourant l’ile. L’insulaire n’avait cependant pas terminé, la faune marine présente était diversifiée. « Il y avait aussi un petit rorqual. Plus rare dans le secteur, mais pas impossible et de toute façon beaucoup plus gros. » Sans doute la présence de nourriture a pu attirer tout ce beau monde! « À en juger par le comportement des oiseaux marins – cormorans et autres canards plongeurs –, la présence de bélugas et d’un phoque, la nourriture semblait abondante. »

Aux Escoumins, des chanceux et chanceuses ont pu voir un rorqual à bosse dans toute sa splendeur, en plein saut, au Centre de découverte du milieu marin. Ces acrobaties sont appelées breachs dans le jargon scientifique, et font partie du répertoire de comportement habituel de l’espèce. Si ce spectacle a de quoi épater la galerie, ses origines sont plus mystérieuses. Jeu, séduction pendant la reproduction ou communication entre les individus, les hypothèses pour expliquer les breachs sont nombreuses. Il est aussi possible que les baleines adoptent ce comportement pour se débarrasser des parasites qui recouvrent leur peau ou encore pour améliorer leur capacité de plongée.

Ailleurs dans le Saint-Laurent

Nos observateurs et observatrices dévoués nous ont partagé la présence de phoques à Sainte-Anne-des-Monts, Matane, Métis-sur-Mer et Grande-Vallée. Les petits rorquals et les rorquals à bosse sont toujours présents dans le secteur de la baie de Gaspé. Deux petits rorquals auraient également été vus depuis la rive dans la baie des Chaleurs. Une observation très intéressante a aussi été partagée avec notre équipe : des navigateurs dans le Saint-Laurent ont vu des globicéphales noirs dans le golfe!

Où sont les baleines cette semaine? La carte des observations