Corsaire

Si elle semble préférer faire ses visites à la f in de l’été, Corsaire est tout de même une visiteuse occasionnelle du secteur. Où va donc Corsaire entre ses visites sporadiques dans l’estuaire? Cette question reste encore sans réponse. Grâce à une biopsie prise en 2006, nous avons pu confirmer qu’elle est une femelle. Cette même année, elle a aussi été observée avec un baleineau. En 2016, on a bien cru pouvoir étudier ses comportements de plongée, mais rapide comme l’éclair, Corsaire a filé avant que la balise ne puisse être posée…

Corsaire est une femelle qui peut être reconnue par son chevron droit assez particulier en forme de « S ». Sa nageoire dorsale est assez effilée et pointue. Flanc gauche, c’est une légère marque cicatrisée à l’arrière de son chevron qui aide à la reconnaître. En 2006, Corsaire a été vue avec un baleineau, mais cette unique observation ne suffit pas pour conclure qu’il s’agissait bel et bien du sien. Au cours de cette rencontre, des biopsies ont été effectuées et pourraient nous permettre d’apparier génétiquement ces deux individus. Dans l’estuaire, selon les échantillons de peau récoltés, on retrouve environ autant de mâles que de femelles. Les mâles arriveraient dans la région une ou deux semaines avant les femelles et y resteraient plus longtemps que les femelles, ce qui explique pourquoi l’on observe plus souvent des mâles.

Corsaire a été identifiée seulement 6 années sur 25 depuis sa première visite dans l’estuaire du Saint-Laurent en 1991. Ce faible taux d’identi­fication fait de cet individu un visiteur occasionnel. Dans l’estuaire du Saint-Laurent, on regroupe les rorquals communs en trois catégories en fonction du pourcentage d’identification depuis la première année de visite dans l’estuaire : résidant saisonnier (75 % et plus), visiteur régu­lier (40 à 75 %) et visiteurs occasionnels (moins de 40 %). La population de l’Atlantique Nord étant estimée à plus de 50 000 individus, on peut supposer qu’il existe d’autres zones d’alimentation estivales, ailleurs que dans le Saint-Laurent, où s’alimentent les visiteurs occasionnels et réguliers. Au Canada, les zones les plus communes sont au large de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve. Ailleurs dans l’Atlantique Nord-Ouest, on retrouve des rorquals communs au large de la côte est américaine et dans la mer de Béring. Toutefois, peu de données ont été analysées en ce qui concerne les liens entre les différentes populations. Dans le golfe du Saint-Laurent, le GREMM, le MICS (Station de recherche des Îles Mingan) et Pêches et Océans Canada maintiennent des efforts de recherche, notamment de photo-identification et de télémétrie.