Ba004, « Fidèle »

Le petit rorqual Ba004, connu depuis 2005 par le Mériscope, station de recherche basée à Portneuf-sur-Mer, a été vu à plusieurs reprises déjà cette année dans l’estuaire du Saint-Laurent! Surnommé Fidèle en raison de sa présence récurrente, ce petit rorqual fait partie des quelque 300 individus du catalogue du Mériscope. C’est toutefois le seul individu qui soit connu depuis aussi longtemps, soit 21 ans! N’ayant jamais été biopsié jusqu’à présent, son sexe reste un mystère. Au printemps, deux observations de Fidèle ont été rapportées à l’équipe de recherche : le 5 avril et le 21 avril. Dany Zbinden, directeur du Mériscope, mentionne que « c’est la première fois qu’il a été vu dans l’estuaire si tôt dans la saison, ayant fait son apparition au plus tôt le 10 juillet (en 2015) et souvent juste à l’automne ». Que faisait-il dans l’estuaire en avril? Pour étudier les patrons de fréquentation des petits rorquals, on utilise la photo-identification pour identifier qui a été vu et à quel moment de l’année. Grâce aux marques présentes sur leur nageoire dorsale, on peut différencier les petits rorquals entre eux. Tout un défi, car les petits rorquals sont rapides, furtifs, et ne présentent pas toujours de marques caractéristiques!

Comme son nom l’indique, c’est une fidèle de l’estuaire, repérée presque chaque année grâce à sa belle encoche située à la base postérieure de la dorsale. Fidèle était déjà adulte lors de sa première observation, elle est donc âgée d’au moins 22 ans.