La banquise tardive ravit les phoques

Le 9 mars en après-midi, une vingtaine de phoques qui dérivaient sur les glaces face au quai de Baie-des-Sables ont été aperçus par un observateur, mais avec la distance, il n’a pas pu en identifier l’espèce. Tranquilles, ils bougeaient peu; peut-être se reposaient-ils avant de chasser le poisson ou digéraient-ils un repas.

Des naissances de blanchons à venir

À cette période de l’année, les mères phoques du Groenland qui viennent dans le Saint-Laurent donnent habituellement naissance à leur blanchon sur la banquise madelinienne. Le chercheur scientifique et chef de la Section des mammifères marins à l’Institut Maurice-Lamontagne pour Pêches et Océans Canada, Mike Hammill, étudie le comportement des espèces de phoque vivant dans le Saint-Laurent.

Il a pu observer que, sans glace, les femelles phoques du Groenland donnent très rarement naissance à leur petit sur les plages ou les iles. Si elles y sont contraintes, la mortalité est très forte pour les blanchons. Il pense donc que ces individus pourraient profiter des conditions plus favorables à la mise bas sur la banquise au large de Terre-Neuve et déserter progressivement le golfe. Les statistiques de naissance 2021 permettront, ou non de confirmer cette tendance.

Avec la fonte des glaces, les phoques prennent de plus en plus leurs aises sur les plages et le littoral rocheux. Les chances de les rencontrer sont plus nombreuses. Si vous croisez un phoque  le long de la rive, laissez-lui encore plus d’espace qu’avec vos congénères humains. Les phoques sur les plages ont besoin de se reposer. Si vous croisez un phoque ou une baleine en difficulté ou mort, vous devez composer le 1-877-722-5346. L’équipe du Centre d’appels du Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins  poursuit son travail 24 heures/24, 7 jours sur 7, malgré le contexte de pandémie.