Un vétérinaire passionné de faune sauvage

Lorsqu’il a amorcé sa formation en médecine vétérinaire, les intérêts de Stéphane Lair se sont rapidement tournés vers la santé de la faune sauvage. Au cours de sa carrière, il a eu à travailler avec différentes espèces de poissons, d’oiseaux, de reptiles, d’amphibiens, de mammifères terrestres et aquatiques et même d’invertébrés… On est loin des animaux de compagnie! Après ses études en pathologie vétérinaire à l’Université de Montréal au cours des années 1990, Stéphane Lair a terminé une résidence en médecine et pathologie zoologiques à l’Université de Guelph, en Ontario. Dans le cadre de ses études, il a fait trois ans de résidence au Zoo de Toronto après lesquelles il a été le premier Québécois à réussir l’examen de l’American College of Zoological Medicine (section animaux aquatiques). Il est ensuite parti à l’autre bout du continent; il a occupé un poste de vétérinaire au Animal Care Centre de l’Université de la Colombie-Britannique. À son retour à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal en 2001 comme professeur, il s’est vu offrir par le Dr Daniel Martineau de prendre la direction du programme de pathologie du béluga du Saint-Laurent. Ce programme, qui a maintenant plus de trente ans, vise à en connaitre davantage sur les causes de mortalités des individus composant cette population menacée.

Monsieur Lair est aussi le directeur régional pour le Québec du Réseau canadien pour la santé de la faune. Ce centre, auquel collaborent les différentes facultés de médecine vétérinaire canadiennes, offre un service d’expertise en pathologie de la faune. Il est également un partenaire du Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins. Stéphane Lair est interpelé par les changements importants de l’écosystème marin affecté par plusieurs facteurs tels la surexploitation des ressources, l’augmentation de l’activité industrielle et les changements climatiques. Pour lui, les mammifères marins sont des espèces «phares»: en étudiant la santé de ces animaux, Stéphane Lair entend contribuer à une meilleure compréhension du Saint-Laurent et autres environnements marins.

Dernière mise à jour: aout 2019