Petits rorquals sous la neige de novembre

Les anecdotes fusent de toutes parts dans l’estuaire quand vient le temps de raconter des rencontres avec les petits rorquals! Le plus petit des rorquals fréquente généralement les eaux de l’estuaire et du golfe de mars à décembre; sa présence par ici est donc tout à fait normale en ce gris mois de novembre.

« Petit rorqual en alimentation près du traversier […], on a vu tous ses sillons ventraux! », raconte une visiteuse de passage. « Petit rorqual au large de Tadoussac à matin […]. Avec le froid le souffle parait bien plus grand que pendant l’été ! », ajoute une naturaliste travaillant dans la région. Quelques jours plus tard, une passionnée raconte elle aussi son observation : « Vendredi dernier en revenant d’une randonnée à Baie-Sainte-Catherine, je me suis arrêtée à Pointe-Noire et il y avait un petit rorqual qui faisait des demi breach! ». Ce comportement consiste à se projeter hors de l’eau, souvent lors de séances d’alimentation, lors duquel on peut apercevoir à l’occasion la gorge rosée du petit rorqual.

Était-ce toujours le même individu… ou plusieurs? Difficile à dire! Grâce à des photos de bonne qualité de leur nageoire dorsale, il serait possible de photo-identifier ces petits rorquals. Cette technique de recherche permet de détailler les encoches et les marques sur cette partie du corps de l’animal, qui diffèrent d’un individu à l’autre et permettent de les reconnaitre. Trois petits rorquals nageaient également plus à l’est, vers Franquelin.

Phoques communs et phoques gris ont pris la pose sur le rivage à plusieurs endroits le long du Saint-Laurent. Un phoque gris par-ci, un phoque commun à Tadoussac, un autre aux Bergeronnes et un devant le Centre d’interprétation des mammifères marins, les pinnipèdes sont un peu partout le long de l’estuaire! « Durant plus de trois heures, un phoque commun [était] sur « sa » roche au cœur de la rivière Manicouagan…! », mentionne une Franquelinoise. Bien installé sur son rocher, l’individu semblait seul au monde au milieu de cette rivière qui se jette dans le fleuve Saint-Laurent.

Quelques bélugas solitaires circulaient devant Tadoussac, mais leur présence n’était pas constante : « Occasionnellement on y voit quelques bélugas, mais pas vu aujourd’hui », énonce un résident.

Près du cap de Bon-Désir, un naturaliste et photographe animalier signale la présence de rorquals communs dans les derniers jours. « Avec beaucoup, beaucoup et beaucoup de patience et sous une belle averse de neige j’ai pu prendre ces photos du rorqual commun Ti-Croche ce mardi après-midi », raconte-t-il. Quelques jours plus tard, il ajoute : « Tôt ce matin encore un rorqual commun très au large […]; pas d’identification d’individu, mais aux jumelles j’ai pu confirmer que c’était bien un rorqual commun. »

Si les rorquals communs sont encore observés dans le Saint-Laurent, il y a déjà un bon moment qu’aucun rorqual à bosse n’a été observé. L’organisme Ommag Guadeloupe signale toutefois la présence du premier rorqual à bosse de la saison dans leur secteur d’étude… en Martinique! On peut supposer que la migration est sans doute bien entamée pour la plupart des individus qui fréquentent le Saint-Laurent!

Merci aux collaborateurs et collaboratrices!

Merci aux observateurs et observatrices qui partagent avec nous leur amour pour les mammifères marins! Vos rencontres avec les cétacés et les pinnipèdes sont toujours un plaisir à lire et à découvrir.

Ce sont vos yeux, sur l’eau ou depuis la berge, qui permettent à cette rubrique de voir le jour.

• Thalia Cohen Bacry
• Patrice Corbeil
• Camille Degache
• Hélène Guitton
• Jade-Audrey Lavergne
• Pascal Pitre
• Renaud Pintiaux
• Andréanne Sylvain
• Ophélie Turgeon
• Marielle Vanasse

Et à tous les autres!

Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Centre d’éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI)
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
Mériscope

Vous souhaitez vous aussi partager vos observations?

Vous avez observé des mammifères marins dans le fleuve Saint-Laurent? Qu’il s’agisse d’un souffle au large ou de quelques phoques, écrivez-nous et envoyez-nous vos photos à [email protected]!