Le retour des rorquals à bosse dans l’estuaire et des baleines noires dans le golfe
Les rorquals à bosse sont partout cette semaine : deux à trois individus circulent dans la baie de Gaspé, l’estuaire accueille ses premières arrivées et six individus sont repérés sur la basse Côte-Nord. Pendant ce temps, on rapporte des rorquals communs près des Bergeronnes et un rorqual bleu du côté de la Gaspésie. N’oublions pas non plus toute la diversité des autres espèces! Bélugas, marsouins, phoques, petits rorquals… Les mammifères marins n’ont pas fini de nous impressionner!
Diversité dans le Saint-Laurent
Les observateurs et les observatrices ne tarissaient pas d’éloges en racontant les histoires de leurs rencontres avec les baleines et les phoques. Nous avons droit à une belle sélection!
Une passionnée s’étonne de tout ce qu’elle a pu apercevoir : « deux petits rorquals, dont un qui a passé tout près de la rive, une vingtaine de marsouins communs, dont deux qui faisaient du marsouinage! Un béluga visible même en transparence, des phoques communs et un phoque gris! Samedi, 7 juin, au quai de la traverse Escoumins–Trois-Pistoles, le rorqual à bosse H857 et une quinzaine de bélugas éparpillés un peu partout! » Au total, ce serait deux rorquals à bosse qui nagent près de la côte nord du fleuve, un rorqual bleu serait de passage et on signale l’arrivée des rorquals communs Bp918 et Ti-Croche. Pour ce dernier, c’est la forme de sa nageoire dorsale, fortement arquée vers l’arrière, qui lui a valu le surnom de « Ti-Croche ».
Au Centre d’interprétation des mammifères marins, la responsable boutique a eu droit à un moment magique. Elle raconte cette anecdote avec émotion : « J’ai demandé à un petit garçon de 3-4 ans s’il était capable de chanter comme les baleines. Je lui fais une démonstration avec un baleinophone et il est bien impressionné. Je lui demande s’il veut essayer. Le petit futé me répond “oui, mais il faut être sur le bord de l’eau”. Alors on se dirige vers le bord des fenêtres côté Saguenay et il l’essaie. À ce moment, un béluga apparait au centre de la rivière, vis-à-vis la traverse de Baie-Saint-Catherine! Vous auriez dû lui voir les yeux. Magique! »
Pour un naturaliste, ce sont la présence des petits rorquals qui l’ont marqué : « Dans les derniers jours, j’ai constaté que l’un des petits rorquals les plus assidus du parc marin était de retour. Ba375 est un petit rorqual qui passe près de la pointe de L’Islet de façon presque quotidienne. De plus, j’ai eu la chance d’observer une maman phoque commun et son bébé.» Dans le Saint-Laurent, le Mériscope est l’organisme de recherche étudiant les petits rorquals.
Du côté de Pointe-des-Monts, un résident s’émerveille devant la présence de plus d’une dizaine de bélugas samedi et dimanche à environ 800 mètres de la côte. À Gallix, une riveraine contemple un grand souffle de rorqual commun.
Cherchez l’intru
Selon les derniers efforts d’observation, plusieurs baleines noires de l’Atlantique Nord sont actuellement dans le golfe du Saint-Laurent, dans le secteur de la vallée de Shédiac au large du Nouveau-Brunswick. Le 6 juin, une baleine noire, le veau de 2024 de l’individu #2791, a même remonté l’estuaire…jusqu’au large de Cacouna! Quelques semaines après l’observation d’un juvénile empêtré dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, et moins d’un an après le desempêtrement d’un autre juvénile dans l’estuaire, pouvons-nous qualifier ce comportement d’exploratoire? Normalement sevrés de leur mère, ces jeunes sont en quête de nourriture, mais historiquement, des observations de cette espèce si tôt dans l’année et autant en amont dans l’estuaire sont rares! Ou alors, assistons-nous à une nouvelle évolution dans l’aire d’alimentation de la baleine noire? La venue des baleines noires dans l’estuaire amène son lot de problèmes, car les mesures mises en place pour les protéger dans le golfe (fermeture des zones de pêches, réduction de la vitesse, etc.) ne sont pas en vigueur dans l’estuaire. Heureusement, ce juvénile bien curieux a quitté les environs de Cacouna et a été revu dans le golfe la même journée!
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Merci aussi aux équipes qui partagent leurs observations :
Station de recherche des Îles Mingan (MICS)
Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM)
Réseau québécois d’urgence pour les mammifères marins (RQUMM)
Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM)
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Équipe Baleines en direct
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