À la recherche de mammifères marins au Cap-Breton

Paysage époustouflant

Après plusieurs heures de conduite depuis le Québec accompagnée de mon copain, la route s’accroche maintenant à la côte pour serpenter dans des dénivelés ascendants à donner le vertige. Les falaises de plusieurs centaines de mètres plongent dans l’océan Atlantique. Quelques plages de sable semblent se cacher ici et là près des rivières.

On commence notre parcours par la côte Est, car on est plus près de l’eau en conduisant, même si ça peut donner la frousse! Une grande partie du Cap-Breton est occupée par le Parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton. À notre passage à l’accueil, on  nous remet une carte du site qui illustre plusieurs endroits où les observations de baleines sont possibles depuis la rive. Parmi les espèces qui fréquentent le secteur : le petit rorqual, le globicéphale, le dauphin à flancs blancs, le rorqual à bosse, le marsouin commun et le rorqual commun.

Centre d’interprétation des baleines de Pleasant Bay

Pour en apprendre plus sur les baleines présentes au Cap-Breton, un arrêt au Centre d’interprétation des baleines de Pleasant Bay s’impose. Situé à quelques pas de la piste Cabot, le petit détour en vaut la peine. On y observe Hool, une représentation en trois dimensions d’un globicéphale, plusieurs panneaux d’interprétation, des artéfacts et on peut aussi regarder un court métrage mettant en scène des scientifiques de l’université Dalhousie. J’ai aussi beaucoup apprécié me comparer à des nageoires caudales de plusieurs espèces grandeur nature représentées sur un mur. Ça fait se sentir petit!

On a aussi pris le temps d’élargir un peu nos horizons en visitant le lieu historique national Alexander-Graham-Bell, dont je recommande vivement la visite, particulièrement par une journée de pluie. Un peu plus loin sur la route, nous avons pris le temps de nous arrêter au lieu historique national de la Forteresse-de-Louisbourg. Le site est situé sur une péninsule bordée au nord par le havre de Louisbourg et l’océan Atlantique. La ville a été reconstruite à partir des ruines de la colonie française qui y était établie au 18e siècle.

C’est en allant voir les vestiges du premier phare du Canada, de l’autre côté du havre, qu’on aperçoit un phoque commun nageant tranquillement. Ça termine bien les vacances!