Les petits rorquals font leur show !

Certains prennent la mer à la rencontre des cétacés. Le 19 mai, René Roy s’élance sur l’eau, entre Les Méchins et Franquelin. Résultat: «Aucun grand rorqual, beaucoup d’oiseaux marins, un petit rorqual avec une dorsale déchiquetée très particulière, et encore un groupe d’une vingtaine de globicéphales», résume-t-il. Le cétologue amateur se demande s’il s’agit du même groupe que celui observé 12 jours plus tôt à 24 milles marins de là. Après vérification auprès d’Elizabeth Zwamborn, du Cape Breton Pilot Whales project, il s’agit visiblement d’un autre groupe, dont la composition diffère du premier.

«Mais où sont les grosses baleines?», se questionnent en chœur les observateurs, frustrés de ne pas encore avoir entendu un souffle monumental de rorqual bleu, vu le dos interminable d’un rorqual commun ou surpris une caudale de rorqual à bosse. «C’est très tranquille», se désole une observatrice. Les habitués comparent avec les années précédentes, soulignant que d’habitude, en cette saison, on a plus d’action, mais finissent par admettre que chaque année est différente.

Pourtant, le repas est servi dans le Saint-Laurent! Nos observateurs nous rapportent que le capelan roule fort à Gallix, à Sept-Îles et à L’Isle-aux-Coudres. Au large des Escoumins, les capitaines du bateau des pilotes l’affirment: «De la bouffe, on en voit partout: capelan, crevettes… ça grouille. Tellement, que j’ai vu une plie venir s’alimenter à la surface une nuit.» Malgré tout, ils n’ont pour le moment vu que quelques troupeaux de bélugas croisant au large de Cap-aux-Oies et des petits rorquals de-ci, de-là. «Il n’y a même plus de phoques, c’est bien tranquille!»

Le 12 mai, au petit matin, il y a de l’action devant l’anse de la Grosse-Roche, au nord-est de la pointe de l’Île aux Coudres. Une demi-douzaine de bélugas s’agite, en frénésie de dégustation. «Ils suivaient un banc de capelan, je présume, poussé par le flux de la marée», souligne notre observateur.

Cette absence de grands souffles est frustrante, mais pas surprenante: les baleines sont peut-être occupées ailleurs, attablées dans un coin d’océan riche en nourriture. Elles auront bien le temps de venir dans le cul-de-sac marin que représente le Saint-Laurent pour continuer leur repas. Le 13 mai, les équipes de surveillance aérienne de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dénombrent 68 rorquals à bosse, 23 petits rorquals, 13 rorquals communs et 3 rorquals boréaux au large de Cape Cod, Massachusetts. Le Saint-Laurent attendra quelques bouchées encore !