Tic Tac Toe, Snowball et Leprechaun

Nos observateurs en Gaspésie les avaient-elles vu passer avant leur arrivée dans l’estuaire? «C’est possible, il y a tellement de rorquals à bosse qu’on doit en manquer», s’exclame un croisiériste de la baie de Gaspé. «C’est le plus beau début de saison qu’on ait eu en 21 ans. Chaque matin, je fais mon repérage du haut du cap Bon-Ami, et ça me prend à peine 30 secondes pour compter 10 à 15 souffles!» Attention, ça ne veut pas dire qu’on voit autant d’individus en une seule croisière, les baleines peuvent se disperser dans un aussi vaste secteur. Mais au cours de la dernière semaine, chaque sortie permet de voir au moins quatre individus d’au moins deux espèces. Des dizaines de petits rorquals s’alimentent directement dans la baie, tandis que les plus grandes espèces sont plutôt à l’entrée et au large. Parmi les individus identifiés dans leur secteur : le rorqual à bosse H379 Leprechaun.

Malgré le vacarme des cris des fous de Bassan, les souffles sonores de rorquals communs parviennent aux oreilles d’un naturaliste posté à l’ile Bonaventure. Les deux animaux nagent en synchronie. Cette nage est-elle une pratique pour un moment de chasse collaborative? Le naturaliste note aussi la présence de deux rorquals à bosse et d’un rorqual bleu.

En traversant des Escoumins jusqu’à Trois-Pistoles, des vacanciers sourient devant les dos blancs des bélugas. Avant de prendre le traversier, les vacanciers font du kayak et se font surprendre par un petit rorqual s’alimentant. À un moment, il pivote sur lui-même et montre à la surface son ventre gonflé par sa bouchée.

La présence des baleines n’est jamais certaine lors d’une séance d’observation, qu’on soit de la rive ou de la mer. L’équipe du MICS a fait une sortie «blanche», c’est-à-dire sans rencontre le 18 juin. D’autres observateurs aussi notent des journées sans observation, alors que le lendemain, ils ne les comptent plus. L’observation des baleines, c’est un fin mélange de patience, de passion et de chance.