Snowball
Humpback Whale
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ID number
H710
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Sex
Female
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Year of birth
Unknown
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Known Since
2007
Distinctive traits
Snowball tient son nom des deux tâches blanches sur sa nageoire caudale presque toute noire. L’encoche rectangulaire dans la dentelure de la queue permet aussi de la reconnaitre.
Life history
La première rencontre avec Snowball remonte à 2007. Elle est bien connue de l’équipe de la Station de recherche des iles Mingan. Elle fréquente surtout la Gaspésie. Elle a été observée une seule fois à Mingan et une seule fois dans l’estuaire. En juin 2017, Snowball est observée empêtrée dans un cordage dans la baie de Gaspé. Elle traine derrière elle de longs cordages et deux bouées. Les équipements sont ceux utilisés pour la pêche au crabe des neiges. Une intervention de dépêtrement se prépare, mais l’animal disparait.
Un an plus tard, elle est observée à nouveau en Gaspésie, avec des cicatrices bien guéries! S’est-elle dépêtrée elle-même? En 2019, on apprend qu’une équipe du Center du Coastal Studies à Cape Cod avait effectué une opération de dépêtrement sur Snowball en juillet 2017, un mois seulement après avoir été observée dans le Saint-Laurent.
Observations history in the Estuary
Years in which the animal was not observed Years in which the animal was observed
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Some whales seem to show an attachment to a particular region and return there year after year. This is called philopatry, or site fidelity. For Snowball, the Gaspé region seems to be her favourite summer feeding area. The team from the Mingan Island Cetacean Study has seen her in this region every year since 2007, with the exception of one observation in the Mingan Archipelago sector. To date, Snowball has never been seen with a calf. This season, she was spotted in the Estuary. In June 2017, Snowball was observed entangled in fishing gear. Weather conditions prevented the response team from attempting to free her. She was seen again in the Gaspé in July 2018, this time unencumbered by any ropes. Her scars have healed well. Photos taken this year will help us refine our understanding of the healing process in humpbacks.